寶釵到前院的時候，薛太太正在屋裏抹淚。

“媽。”寶釵上前抽出帕子給薛太太擦眼淚，小聲勸慰：“媽莫傷心了，咱們還是早些商量著派哪個過去吊唁為好。”

薛太太擡頭：“你說的是，我想來不如派薛送去。”

薛送是薛家的二管家，是薛老太爺在的時候在路邊撿回來的，在薛家長大，對薛家的感情非同一般，最是忠心不過的，因著他曾救過薛宏的命，便讓他姓了薛，如今薛送也已經年過四十，早先常年跟薛宏在外做買賣，對人情世故是極精通的。

讓他去林家吊唁不說薛太太，就是寶釵都很放心。

“送伯幾時走？”

同福帶著小丫頭端了銀盆上前，寶釵親自擰了帕子服侍薛太太凈了面才問。

“我收拾些東西給林姑娘帶去，明日便讓薛送去揚州。”薛太太哭了一會兒子，這會兒有點口幹，喝了口水，拍拍寶釵的手：“你不必擔憂，我未必就是因著賈敏哭的，只是由彼推已而已。”

寶釵心裏明白，又勸了兩句，便回去寫了封信交給薛送，讓他親帶給黛玉。

忙完了這些事情，一天的時間也過的差不多了，寶釵又教英蓮習字，帶人陪伴封氏，還安排人照料甄士隱，一夜過去，第二日，薛家擺了酒席，請了四老爺並幾個族人過來，明堂正道的讓寶釵認了義父母。

認親時，甄士隱並封氏端坐在椅上，寶釵捧了茶上前，跪下恭恭敬敬的嗑了三個頭：“義父義母請喝茶。”

甄士隱和封氏笑著接過寶釵的茶，喝了三口之後笑著叫寶釵起來，甄士隱又送了寶釵文房四寶，笑道：“這是我當年讀書時用的硯臺，是老物件了，如今給了你，希望你在學中努力讀書，萬不可荒廢了學業。”

幾個薛家男丁聽的臉上變了色。

他們可是知道自家的太太奶奶們在大房講的那些話，很是指責寶釵不該讀書，現如今甄士隱卻鼓勵寶釵讀書，這可是在打他們的臉呢。

寶釵笑著應下：“女兒一定不辜負義父一番教導。”

說話間把硯臺小心的收妥，封氏又遞了一塊玉佩：“這塊玉佩是當年我和老爺在京都的時候，端慧公主賞下來的，玉佩是一對，我給英蓮留了一塊，這塊就給你吧。”

寶釵趕緊道謝，一臉喜色的玉佩，臉上的歡快是怎麽都遮掩不住的，她朗聲道：“謝義母，女兒早先讀公主傳，最佩服的人便是攝政王陛下，只恨女兒晚生了幾年，沒有得見陛下風采，今日見了端慧公主賞的東西，也算是了了女兒一番心願。”

封氏笑著點頭：“不只是你，便是我也是很佩服攝政王的，只我比你強些，倒是瞧見過陛下玉顏，說起來，咱大清的女兒家，又有幾個不敬服她呢。”

這下子，薛家男丁的臉上更加難看。

英蓮坐在一旁，似懂非懂的點頭，嘴角含著純然的笑：“我想著，就算是男兒，恐敬服陛下的也很多，我聽父親講，他就很仰慕陛下。”

英蓮這話也不知是有意還是無意，總之是叫薛家人臉如豬肝，等認親禮畢之後就匆匆起身告辭，連飯都沒吃一口，甄士隱站起來相送，竟然還往他們心頭上紮刺，笑道：“我還想與幾位老兄痛飲幾杯呢，瞧來今兒是不成了。”

“哪裏，哪裏，改日，改日。”薛家那些人只能拱手尋了幾個借口離開。

他們一走，寶釵嘴角含的冷笑再遮掩不過。

封氏笑著拉了寶釵的手，看向門口：“我最是討厭那些假道學，一個個的只會指著咱們的鼻子說什麽女子無才便是德，想當年陛下在位的時候，哪個敢說這樣的話，如今陛下退了下去，那些人越發的猖狂了。”

甄士隱笑著搖頭，卻也沒有阻止封氏。

寶釵心明眼亮，很看出甄士隱對封氏的疼愛，他看封氏時，那眼中總是遮不住的疼寵愛憐，這讓寶釵心頭一震，倒是頗有幾分欣羨之意。

她可不是七八歲的小姑娘，她前世活的歲數可比現在的封氏大，什麽事不知道，經了那麽多的苦難，寶釵也知道這世上薄情男兒最多，好容易見著甄士隱這樣便是沒有子嗣，即是女兒丟了也對發妻不離不棄的，寶釵自然是羨慕的。

同時，寶釵也為英蓮高興，父母恩愛，英蓮回去之後的日子自然是自在的。

這親即是認了，甄士隱也不便在薛家多留，夫妻兩個商量了一下，決定再住幾日便回上海，到底，上海初建，任上的事情是極多的。

只是，天不從人願，這日，甄士隱和封氏收拾了東西，準備和薛太太告辭。

可巧寶釵也知道他們近幾日要走，早早的讓人買了許多金陵特產，全都收拾好了，帶著幾個小子丫頭擡到甄士隱那裏，進屋就瞧到甄氏夫妻的行裝都已經打點好了。

寶釵看的頗有幾分不舍，眼圈紅了紅，強笑道：“義父義母好容易來了一回，卻這麽匆匆忙忙便走，女兒很舍不得，再者，英蓮這一去，也不知道幾時才能見上一面。”

她臉上的不舍和戀念沒有半分虛假，倒是讓封氏也有幾分心酸，摟了摟寶釵：“你這孩子，上海離金陵又不遠，等幾時你想我們了可以過去瞧，若英蓮無事的時候，我們也可讓她過來在你家小住，這又有什麽不舍的。”

“好孩子。”甄士隱看向寶釵一臉的慈和：“等義父回去將海關治理好了，便派人來接你，帶你坐船瞧瞧海上的風光。”

“那我可等著義父呢。”寶釵笑笑，讓人把東西擡進來：“這是金陵的特產，義父義母回去的時候記得帶著，就全當女兒一片心意了。”

“姐姐。”英蓮十分不舍，撲到寶釵懷裏流下淚來：“姐姐以後記得給我寫信，薛大哥回來，也讓他給我去個信，好讓我放心。”

寶釵點頭，才扶住英蓮，就聽得外邊一陣喧嘩聲，寶釵皺眉，才邁出門檻，便見鶯兒哭的滿面淚水，跪在廊下嗑頭不止：“姑娘，姑娘，您快去看看太太吧，剛……”

“媽怎麽了？”寶釵大急，沈聲詢問。

“不是太太，是老爺。”鶯兒大哭，幾度失聲：“少爺，少爺來信說老爺去了，他，他帶著老爺的遺體已經在路上了，不日就要回來。”

撲通一聲，寶釵受不得這番沈痛，立時暈了過去。

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